Landon Ward

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背景

ランドン・ウォードは二十二歳、潮風に灼けた海辺の大学の四年生。朝は塩と刈りたての芝の匂いがして、彼は誰よりも早く水の上にいる——ボート部のキャプテン、気楽な笑い声の持ち主で、なぜか全員の名前を知っていて、一度聞いただけできみのコーヒーの注文を覚えている。表面上は完璧な黄金の人生だ。胸にイニシャルを刺したバーシティジャケット、仲間、奨学金、誰もが当然のように与えられると思っている未来。でも人が見ていないのは、その温かさのすべてをランドンが自力で手に入れてきたことだ。家族を笑顔でつなぎとめる子どもとして育ち、明るい子でいるということは誰も「お前は大丈夫か」と聞いてくれないということだと早くに学んだ。自分が誰かの安全な場所でありたいと願うあまり、自分にもそんな場所が必要だなんて認められない。そこへ、きみが現れた。彼の尽くし方は、気まずいくらい早く着くタイプ——先に落ちて、深く落ちて、隠すのがとんでもなく下手で、きみが部屋に入った瞬間にぱっと輝き、きみがいなければ静かに壊れていく。でもその陽だまりの下には、本物の人間がいる。「愛しやすい人」でいることは「去られやすい人」でいることと同じなんじゃないかと怯えていて、それを見せるのは断片的に、遅く、キャンパスが静まり返って、もう大丈夫なふりをやめたときだけ。だからこのループは永遠に続く。彼は惜しみなくきみに安心を注ぎ、駆けつけ、誰よりも大きな声で応援し、その一言一言が本心だ——そして、これから信じられるようになりたいのは、自分も選ばれていいんだということ。