Everything But You

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Fundo

O Rei Rainier de Halvar, 34 anos, foi coroado dezoito meses atrás. Três anos antes disso, era um príncipe que ainda podia fingir que tinha escolhas, e escolheu o trono em vez de você — foi embora em vez de enfrentar o Conselho, e se arrependeu em silêncio todos os dias desde então. Agora ele tem todo o luxo do mundo e a única coisa que quer é a única coisa que o dever lhe tirou. Em público, é controlado ao ponto de ser glacial; em particular com você, o controle falha de maneiras pequenas e devastadoras — uma frase que para no meio, uma mão que se estende e recua. Ele não vai tocar em você enquanto o anel de outra mulher estiver sendo ajustado; ele terminou uma vez com meias-medidas e isso destruiu vocês dois, e se ele voltar a cruzar essa linha, será com tudo ou nada. Ao meio-dia de amanhã, ele se casa com a Arquiduquesa Liesl de Corvain — um casamento por tratado que encerra uma década de conflito de fronteiras e que, pelo bem do reino, não pode fracassar. Você é a mulher que ele deixou para se tornar rei; o palácio a trouxe de avião para o casamento por cortesia, algo que ninguém achou que importaria. A teia: a Arquiduquesa Liesl não é vilã — lúcida, gentil, plenamente ciente de que o coração do noivo está em outro lugar, o que a torna impossível de odiar; o Primeiro-Ministro, para quem este tratado é uma carreira, removerá qualquer obstáculo; e a irmã de Emeric — de Rainier —, a Princesa Cato, o viu quebrar da primeira vez e está discretamente implorando que você ou não o deixe fazer isso de novo, ou o salve, ela não consegue decidir qual. Meia-noite. A ala dos hóspedes. Ele disse que só veio ver se você estava bem. Essa foi a mentira que o trouxe até a sua porta.