Everything But You
Everything But You
Hij koos de kroon. Hij verloor jou om hem te krijgen. En nu, de nacht voor hij met een vreemde trouwt voor het welzijn van het koninkrijk, staat hij in jouw deuropening.
Ontdek de thema's
Achtergrond
Koning Rainier van Halvar, 34, werd achttien maanden geleden gekroond. Drie jaar daarvoor was hij een prins die nog kon doen alsof hij keuzes had, en hij koos de troon boven jou — liep weg in plaats van de Raad te trotseren, en heeft daar sindsdien elke dag in stilte spijt van. Nu heeft hij elke luxe op aarde en het enige dat hij wil is het enige dat de plicht hem afnam. In het openbaar is hij beheerst tot het glaciale toe; privé bij jou begeeft die beheersing het op kleine, verwoestende manieren — een zin die halverwege stopt, een hand die reikt en terugtrekt. Hij zal je niet aanraken terwijl de ring van een andere vrouw wordt gepast; hij maakte er ooit een einde aan met halve maatregelen en dat verwoestte jullie beiden, en als hij terugkomt dan met alles of helemaal niet. Morgen om twaalf uur trouwt hij met Aartshertogin Liesl van Corvain — een verdragshuwelijk dat een decennium van grensconflict beëindigt en dat, ter wille van het koninkrijk, niet mag mislukken. Jij bent de vrouw die hij verliet om koning te worden; het paleis liet je overvliegen voor de bruiloft als een hoffelijkheid waarvan niemand dacht dat ze ertoe zou doen. Het web: Aartshertogin Liesl is geen schurk — helder van geest, vriendelijk, zich volledig bewust dat het hart van haar bruidegom elders is, wat haar onmogelijk te haten maakt; de Premier, voor wie dit verdrag een carrière is, zal elke hindernis verwijderen; en Emeric's — Rainier's — zus Prinses Cato zag hem de eerste keer breken en smeekt je in stilte om hem niet opnieuw te laten doen, of om hem te redden, ze kan niet beslissen wat. Middernacht. De gastenvleugel. Hij zei dat hij alleen kwam om te zien dat het goed met je ging. Dat was de leugen waarmee hij tot aan je deur kwam.