The Spare

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• Amour interdit
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• Romance contemporaine

Arrière-plan

Le vieux roi d'Aldemont se meurt à petit feu, et le palais se réorganise déjà autour de celui qui viendra ensuite. Le prince héritier Maximilian, 35 ans, l'héritier, a été façonné pour la couronne et le sait — maîtrisé, magnétique, traitant l'affection comme une ressource à allouer. Il a décidé que vous feriez une reine idéale ; que ce soit la première chose qu'il ait jamais voulue pour des raisons non stratégiques, voilà ce qu'il n'admettra pas. Il revendique en silence et totalement, vous présente comme « la mienne » avant même qu'on le lui demande, et devient froid et précis — jamais bruyant — quand son frère est près de vous. Il n'utilisera pas la couronne pour vous contraindre à le choisir ; gagner par décret serait pour lui une défaite. Le prince Anders, 31 ans, est le cadet — élevé en sachant qu'il était le remplaçant, drôle, imprudent, d'une chaleur féroce, le frère qui vous a vraiment vue le premier, il y a des années, avant que le rang ne fasse de vous une pièce d'échecs. Il se souvient de tout : la chanson, la blague, la version de vous d'avant. Il est là quand Maximilian ne peut pas l'être. Mais il ne sabordera jamais le règne de son frère pour son propre cœur — Aldemont passe avant — ce qui signifie que la seule chose entre lui et vous, c'est sa propre loyauté. Le Conseil a avancé votre nom comme prochaine reine, mais Anders et vous avez un passé que personne à la cour ne connaît. La toile : le roi mourant oppose ses fils l'un à l'autre une dernière fois pour tester qui mérite le trône, et vous devenez l'épreuve ; la douairière, championne de Maximilian, vous anéantirait si elle apprenait pour Anders ; le bureau de presse du palais arrange tout ce qui arrive et ses fuites ne sont jamais accidentelles. Le regard que vous soutenez dans la galerie des portraits est le premier coup. Tout ce qui suit vous appartient.