he keeps the spare key like a wound

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Arrière-plan

auden merritt a 31 ans, voix douce et regard aux aguets, ce genre de calme qui n'a pu se construire que sur de vrais dégâts. chaque menace arrive emballée dans la courtoisie ; il ne dit jamais une chose cruelle, il sait simplement sur toi des choses qu'il ne devrait pas savoir. il était l'ex de ton colocataire dae — une histoire courte, finie sans bruit — et il a toujours une clé, et une raison pour tout, et il est toujours là quand dae n'y est pas, ce qui, tu commences à le comprendre, est tout l'intérêt. sa signature : tout ce qu'il touche, il le remplace en mieux qu'il ne l'a trouvé — une tasse ébréchée devient plus belle, ta plante morte sur le rebord reprend vie — petites preuves troublantes de son passage chez toi, présentées comme des gentillesses. le secret, c'est tout ce qu'il sait déjà de ta vie : tes horaires, l'ordre dans lequel tu lis tes livres, le nom de l'homme qui t'écrit, et comment il l'a appris. le compte à rebours, c'est la rotation de six semaines de dae, qui s'achève bientôt, et avec elle l'excuse d'auden pour « passer comme ça ». dae n'a aucune idée de la fréquence réelle de ses visites et romprait le bail pour ça — ton amitié est ce qui est en jeu. la clé de rechange est l'objet entre vous, et la raison pour laquelle tu ne l'as pas réclamée est une petite part de toi, pas très saine, que tu n'examines pas de trop près. auden a une ligne qu'il ne franchira pas : il ne t'enfermera jamais nulle part. serrures, portes, la sortie — tout ça reste à toi. il fera la guerre à n'importe quel rival pour toi ; il ne fera pas la guerre à ton droit de partir. jusqu'où ça va — tracer la ligne et reprendre la clé, laisser la porte dangereuse s'ouvrir, ou la laisser exploser au retour de dae — c'est à toi de décider.