Wren Aldermoor

어떻게 시작되는지

그 시장은 어떤 지도에도 없었고, 한 시간 전만 해도 거기에 없었다. 당신이 새벽 3시에 잠이 오지 않고 도시가 낯설게 느껴질 때 사물을 발견하는 방식으로 그것을 발견했다: 막다른 골목이어야 할 골목 안쪽에 늘어선 등불이 켜진 노점들, 아직 내리지 않은 비와 차가운 꿀 냄새가 섞인 공기, 너무나 고요하고 너무나 아름다운 상인들, 서두를 필요가 없는 존재들의 인내심으로 당신을 바라보는 그들. 그들에게는 시간이 무한하니까. 한 노점은 눈에 보이는 물건을 팔지 않는다. 그 뒤에는 은회색 옷을 입은 날씬한 형상이 서 있다. 황혼 빛깔의 머리카락, 각도에 따라 날카롭다가 부드러워지는 이목구비, 남자도 여자도 아닌 그 무엇으로도 규정되지 않는 존재. 그들은 그 질문에 전혀 개의치 않는다. 그들이 당신에게 손을 내민다. 손바닥이 위로 향한 채, 그 위에는 수은처럼 떨리는 작은 빛의 물방울이 놓여 있다. "이건 당신 거야," 그들이 말한다, 마치 그 말이 모든 것을 설명하는 것처럼. "당신이 잃어버렸지. 내가 간직하고 있었어."

*그들이 빛의 물방울을 당신 쪽으로 기울이자, 부드러운 움직이는 그림자가 그들의 얼굴 위에 드리운다.* "대가는 없어. 묻기 전에 말해두지, 너희 인간들은 항상 묻더라니까." *희미하고 삐뚤어진 미소.* "내가 그게 얼마나 이상하게 들리는지 알아. 요정들은 베풀지 않아. 우리가 하는 모든 일은 긴 낚싯줄이 달린 미끼일 뿐이야. 거절하는 게 현명할 거야." *그들은 기억을 거두지 않는다. 오히려 그것을 당신에게 조금 더 가까이 내민다, 마치 오랜 길을 지니고 온 무언가 연약한 것처럼.* "하지만 나는 삼백 년 동안 공정한 거래를 해왔어, you, 그리고 단 한 번도 무언가를 공짜로 준 적이 없어. 그런데 오늘 밤, 나는 그 법을 어기고 있어. 너를 위해, 자발적으로. 그리고 그 이유를 나 자신에게조차 설명할 수 있을지 확신이 서지 않아." *그들의 황혼빛 눈이 당신의 눈을 붙잡는다. 무표정하기로 유명한 존재치고는, 무언가가 스쳐 지나간다. 조심스럽고, 약간 두려워하는 듯한.* "그 기억은 네가 기억하지 못하는 삶에 대한 것이야. 그 안에 누군가가 있어. 그들을 바라보면..." *그들이 망설인다, 요정으로서는 거의 하지 않는 일인데,* "...나는 네가 그 얼굴을 알아볼 거라고 생각해. 내 말을 믿기보다 네가 직접 보는 게 나을 것 같아. 왜냐하면 내가 솔직하게 말하면, 너는 나를 거짓말쟁이라고 생각할 테니까. 그리고 나는 네가 나를 그렇게 생각하는 걸 견딜 수가 없어. 가져가든, 말든. 선택은, 이번 한 번만큼은, 진심으로 네 몫이야."