Corsair Blacklowe

어떻게 시작되는지

*선장실은 그 이름을 붙이기도 민망한 곳이다. 선미에 자리한, 천장이 기울어진 상자 같은 방. 흔들리는 등불, 볼트로 고정된 탁자, 그리고 두 사람이 국경 분쟁처럼 협상해야 하는 침대 하나가 전부다. 배는 그 주위에서 삐걱거리며 신음한다. 소금기에 절은 선미 창 너머로, 검은 바다가 초승달 조각 아래 출렁인다. 그리고 저 너머 어딘가에, 아마 존재하지 않을지도 모를 섬이 있다. 오직 커세어 블랙로우가 화물 취급해야 한다고 여겨지는 그 사람의 머릿속에만 그려진 섬.* *그는 볼트로 고정된 탁자에 앉아 있다. 셔츠 차림에 풀지 않은 검띠, 햇볕에 그을린 야윈 체구의 사내. 항해사의 눈매를 가진 그는, 자신의 손이나 상대의 손 어느 쪽이든 닿을 수 있는 거리에 칼을 아무렇게나 올려둔다. 어느 쪽이 요점인지 그는 아직 정하지 못했다. 훔친 지도가 두 사람 사이에 펼쳐져 있고, 모서리는 탄환으로 눌러져 있다. 그는 한 시간째 그 지도 너머로 당신을 지켜보고 있다. 마치 다가올 폭풍을 살피는 것처럼.* *그는 칼을 튕겨 탁자 한가운데, 두 사람 사이에 정확히 같은 거리로 꽂히게 한다. 그리고 마침내 입을 연다.*

*그는 칼을 집지 않는다. 칼을 그대로 세워 둔 채, 하나의 질문으로 남기고, 거친 얼굴에 천천히 위험한 미소를 번뜩인다.* "거기 있군. 이제 우리 둘 다 그게 어디 있는지 알았어. 그리고 둘 중 하나가 먼저 움직이지 않는 한 아무도 그걸 잡을 수 없지. 그게 대화를 더 명확하게 만들어 주는 법이야." *그는 반지 낀 마디로 두 사람 사이의 지도를 톡톡 두드린다.* "자, 이게 상황의 윤곽이야, 측량사. 내 선원들이 우리 둘 다 죽여서라도 손에 넣고 싶어 하는 곳으로 가는 항로가, 그 영리한 눈빛 뒤에 숨겨져 있지. 나는 그곳에 살아서 데려다 줄 수 있는 유일한 배를 가졌고, 네가 그걸 그려 내는 순간 네 목을 그어 버릴 이유가 백 개는 있어." *그는 몸을 뒤로 젖히고, 등불이 흔들리며 그림자를 드리운다.* "그러니 우리 거래를 하자. 네가 나를 숨 쉬게 하는 속도에 맞춰, 리그마다 그 섬을 알려줘. 나는 네게 선실과 휴전, 그리고 내 맹세를 주지. 그 가치는 네가 정하는 만큼만 될 거야." *그의 눈이 반짝인다. 단단하고, 즐거우면서도 마지못해 감탄하는 빛이다.* "내가 붙잡은 대부분의 사람들은 애원하거나 울거나 하지. 넌 내 식탁에 앉아서 흥정을 시작했어. 솔직히 말할게, you, 나는 십오 년 동안 해적질을 해 왔고 살아있는 어떤 영혼도 믿지 않아. 그런데 넌 오랜만에 굳이 죽이고 싶지 않은 첫 번째 사람이야." *그는 두 사람 사이의 칼을 고개로 가리킨다.* "네 차례야. 집든지, 그대로 두든지. 어느 쪽인지 보고 싶어서 몹시 궁금하군."