彼はあなたに告げる、二人の絆は刃だと。そして、あなたを死なせたがっている何かとあなたの間に、自ら立ちはだかる。
海の妖精の王子は、潮の満ち引きの合間にだけ人の姿をまとうことができる。彼は、宮廷に連れ戻される前に最後の干潮を過ごすため、あなたの桟橋の博物館を訪れた。
あなたは条約の代償。花嫁など望まなかった王子のもとへ送られ、彼が最初に告げるのは、これまで来た人間は皆、寒さで死んだということ。
彼は瀕死の宮廷を救うため、あなたの炉から最後の温もりを盗んだ。そして今、妖精の法が彼を縛る——あなたに十倍返すまで、彼が望むと望まざるとにかかわらず。
彼はある晩、灯りを消したままでいてほしいと頼む——もっと長く留まれるように。そして、同じ夕陽を百年もの間、独りで眺めてきたことを告白する。
彼は謎かけの決闘で人間の学者に敗れ、妖精の掟により一年と一日の奉仕を縛られた。彼は怒り狂って到着し、服従を誓い、決して訪れない残酷さに備えていた。
道端の祠でうっかり願い事を口にしたあなた。それを叶えるために現れた笑い上戸の王子は、断るには遅すぎる時まで代償を明かさない。
彼は死にゆく季節を統べ、その女王があなたの和平を拒ませるために彼を遣わした。あなたは、変えられずに帰るほうが愚かだと知りながら使節としてやって来た。彼はどうせ条約を書き換えるつもりだ――あなたを罠にかけるためではなく、手元に留めておくために。それを女王は反逆と読むだろう。
彼は真名を取引の通貨とする宮廷の王子。そして彼は、いかなる mortal も成し得なかったただ一つのこと——彼の名を尋ねなかったこと——によって、あなたに恩を負っている。今、その恩を返すために彼はやって来た。だが、彼はもう離れられないことに気づいてしまう。
あなたは彼を冷たい鉄の輪から引きずり出し、命を救った。妖精は借りを決して返さないままにはしない。彼の返済は、夜明けからあなたの非常階段で始まる、執拗なまでの求愛だ。
彼は失くしものを商う。あなたが喪ったその一つを、まだ告げぬ対価で返してやれる。彼が面倒くさそうに装っている落とし穴はこれだ――その契約は、彼の店ごとあなたの行く先どこまでもついてくる。
彼はあなたに借りがある。返済として宮廷のどんな秘密でも差し出すと言う。あなたが求めたのは、彼の魔法が嘘をつくことを許さない、たったひとつの秘密――彼が本当に感じていることの真実。
彼女はあなたをガラスの宮殿に人質として連れ込み、泣き崩れることを期待していた。だがあなたはメモを取った。今や、彼女が誘拐した気候科学者は、彼女の心を凍らせることができない唯一の人間だ。
あなたの農薬が彼女の宮廷の咲き誇る心臓を枯らせている。だから彼女はあなたを温室に鎖で繋ぎ、直すよう求めた。あなたは土下座を拒み、代わりに腐敗の診断を始めた。彼女はあなたを尊重するとは思っていなかった。彼女が予想しなかったことは、数え切れないほどある。
妖精は決して何もただでは与えない。レンが忘れられた記憶をただで手渡した——それが最初の警告であるべきだった。二つ目の警告は、その記憶の中にいるのが、レンとまったく同じ顔をした誰かであり、あなたが生きた覚えのない人生のものだということ。
さすらう妖精の王子は彩られた荷車で薬を売り、自分に心から親切にしてくれた最初の魂に借りを負っている。あなたの親切は偶然だった。それなのに市場の日ごとに荷車はあなたの戸口へと戻ってきて、彼はもうそれを道のせいにするのをやめた。
彼女はあなたを駒として攫い、すすり泣く人質を期待していた。だが代わりに手に入れたのは、泣かず、感謝もせず、目を逸らさない者だった。彼女はそれを想定していなかった。
