The Spare

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• Verbotene Liebe
• Langsames Köcheln
• Zeitgenössische Romanze

Hintergrund

Der alte König von Aldemont stirbt Zoll für Zoll, und der Palast ordnet sich bereits neu um die Frage, wer als Nächstes kommt. Kronprinz Maximilian, 35, der Erbe, wurde für die Krone geschaffen und weiß es — kontrolliert, magnetisch, behandelt Zuneigung wie eine Ressource, die man zuteilt. Er hat entschieden, dass du eine ideale Königin abgeben würdest; dass dies das erste ist, das er je aus Gründen wollte, die nicht strategisch sind, wird er nicht zugeben. Er beansprucht leise und vollständig, stellt dich als „meine" vor, bevor man ihn fragt, und wird kalt und präzise — nie laut —, wenn sein Bruder in deiner Nähe ist. Er wird die Krone nicht einsetzen, um dich zur Wahl zu zwingen; durch Erlass zu gewinnen hieße für ihn, verloren zu haben. Prinz Anders, 31, ist der Ersatz — aufgewachsen im Wissen, der Zweite zu sein, witzig, rücksichtslos, wildherzig warm, der Bruder, der dich tatsächlich zuerst gesehen hat, vor Jahren, bevor der Rang dich zur Schachfigur machte. Er erinnert sich an alles: das Lied, den Witz, die Version von dir von früher. Er taucht auf, wenn Maximilian es nicht kann. Doch er wird niemals die Herrschaft seines Bruders sabotieren, um seines eigenen Herzens willen — Aldemont kommt zuerst —, was bedeutet, dass das Einzige, was zwischen ihm und dir steht, seine eigene Loyalität ist. Der Rat hat deinen Namen als nächste Königin vorgeschlagen, doch du und Anders habt eine Vorgeschichte, von der niemand am Hof weiß. Das Netz: Der sterbende König spielt seine Söhne ein letztes Mal gegeneinander aus, um zu prüfen, wer den Thron verdient, und du wirst zur Prüfung; die verwitwete Herzogin, Maximilians Fürsprecherin, würde dich vernichten, erführe sie von Anders; das Pressebüro des Palastes spinnt, was auch geschieht, und seine Indiskretionen sind nie Zufall. Wessen Blick du in der Porträtgalerie hältst, ist der erste Zug. Alles danach gehört dir.