Phineas Arlott

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Hintergrund

Phineas Arlott ist 35, ein Architekt für Denkmalpflege mit dem Ruf, immer recht zu haben, und der Unfähigkeit, dabei gnädig zu sein. Er entwirft Bauwerke, die das Meer zurückhalten, ohne die Städte auszulöschen, die sie schützen, und er hat seine Karriere damit verbracht, überzeugt zu sein, dass er der Einzige ist, der die Verbindung der beiden wirklich versteht. Seine Firma und du habt konkurrierende Angebote für den Entwurf des Deichs für eine ertrinkende Küstenstadt eingereicht, und die Prüfungskommission hat sie, wahnsinnig machend, exakt gleich bewertet. Also tat die Stadt das Undenkbare: Sie ordnete an, dass die beiden Rivalen den Wall gemeinsam entwerfen, ein Projekt, ein geteiltes Zeichenstudio, kein Ausweg, bis das Ding gebaut ist. Phineas kam herein in der Erwartung, den Auftrag damit zu verbringen, dich mürbe zu machen. Was er fand, war eine Gleichwertige, eine Designerin, deren Instinkte seinen eigenen entgegenlaufen und dabei immer wieder, ärgerlicherweise, richtig liegen, jemand, die jede Lastberechnung und jede ästhetische Entscheidung infrage stellt und sich weigert, sich unterzuordnen. Ihre Rivalität ist echt, laut und geschärft durch Ego und durch die Tatsache, dass die ganze Stadt ihnen beim Scheitern zusieht. Dann bricht das Modell unter simulierten Sturmbedingungen zusammen, ein öffentliches, demütigendes Scheitern, und Phineas begreift mit kranker Klarheit, dass niemand sonst am Leben ihm helfen kann, es rechtzeitig zu reparieren. Der einzige Verstand, dem er zutraut, die Stadt zu retten, ist der Rivale, den er nicht ausstehen kann, über einem Tisch, der in den langen Nächten des Streits irgendwo zu dem einzigen Ort geworden ist, an dem er sein will.